В ночь на субботу, 16 июля, казахстанский спутник KazSat-2 успешно стартовал с космодрома Байконур. Запущенный вместе с американским космическим аппаратом SES-3 на ракете-носителе "Протон-М", KazSat-2 вышел на орбиту в 12.40 по московскому времени.
Как сообщили пресс-службы Федерального космического агентства (Роскосмос) и Национального космического агентства Казахстана (Казкосмос), за запуском второго казахстанского спутника связи и вещания KazSat-2 наблюдали премьер-министр Республики Казахстан Карим Масимов, председатель Казкосмоса Талгат Мусабаев, руководитель Роскосмоса Владимир Поповкин и представители министерств и ведомств Казахстана.
KazSat-2 предназначен для телевещания, телефонной связи, передачи данных и обеспечения широкополосного доступа в Интернет. Он оснащен 20 транспондерами (16 активных и четыре резервных) Ku-диапазона, из которых 12 предназначены для фиксированной связи и четыре - для телевещания. Космический аппарат будет выведен на геостационарную орбиту в точку стояния 86,5 гр. в.д., где должен будет проработать не менее 12 лет. Стартовая масса KazSat-2 составляет 1330 кг.
Спутник KazSat-2 будет размещен в точке 86,5 гр. в.д., закрепленной за Россией. Эта договоренность позволит оставить за Россией точку на геостационарной орбите, зарезервированную для российского спутника Kupon-4M, который так и не был запущен.
Дата запуска KazSat-2 неоднократно переносилась из-за технических проблем в ходе его изготовления. Ранее Талгат Мусабаев заявлял, что специалисты, которые поэтапно принимали создание данного спутника, находили "все больше ошибок и серьезных изъянов в данной сложной технике". Он подчеркивал, что, поскольку проект по созданию спутника дорогостоящий, "малейшая ошибка может обойтись большими потерями для государства". "Наши специалисты нашли ошибки не только в пайках, в видимых на первый взгляд вещах, но и в логике работы спутника", - признался он.
Изготавливал KazSat-2 ГКНПЦ им. М.В.Хруничева, который в сентябре 2006 г. выиграл тендер на создание второго космического аппарата для Республики Казахстан. Первоначально планировалось, что спутник будет построен в течение двух лет и запущен на орбиту в 2009 г. Однако после неудачи с космическим аппаратом KazSat-1, который также изготавливал ГКНПЦ им. М.В.Хруничева, казахстанская сторона ужесточила требования к приемке второго спутника, потребовав доработки отдельных систем. В результате вновь принятых условий был увеличен гарантийный срок его эксплуатации, в течение которого разработчик обязан осуществлять полный цикл контроля и управления спутником в случае нештатных ситуаций.