Компания Stephen Slesinger Inc., владеющая авторскими правами на образ Винни Пуха начинает судебную тяжбу с корпорацией Walt Disney Co. по поводу оплаты лицензионных прав на использование всемирно известного медвежонка, сообщает в четверг агентство Ассошиэйтед Пресс.

Юристы Stephen Slesinger подали исковые документы, заявив, что не смогли получить от "Диснея" лицензионной оплаты и взыскивают через суд с компании за "неправомерную практику коммерческой деятельности в прошлом".

Вместе с тем, как отметил представитель компании Walt Disney Мишель Бергман (Michelle Bergman), последним подобным исковым требованиям семьи Шлезингер было отказано федеральным судом в сентябре, когда судья установил, что Walt Disney имеет лицензионные права на персонажей из сказки про Винни Пуха.

В свою очередь представитель Stephen Slesinger Эрик Джордж (Eric George), заявил, что если деньги за авторские права не будут получены, компания может аннулировать лицензионное соглашение с Walt Disney. По его словам, речь идет от 1,5 до 2,5% от доходов, что может исчисляться миллионами долларов.

Другой представитель компании Лонни Соури (Lonnie Soury) считает, что Walt Disney скрывает доходы, полученные от продукции Винни Пуха. Известно, что Walt Disney должна предоставлять валовый доход по персонажам из Винни Пуха отдельно, без комбинирования доходов с другими "мультяшными" героями, такими как, например, Микки Маус, сказал Соури.

Алан Александр Милн написал детские истории о Винни-Пухе в период между 1924 и 1928 годами, в 1930 он передал права Стефану Шлезингеру (Stephen Slesinger), который, в свою очередь, передал их компании Stephen Slesinger Inc. Позже эта компания передала часть прав на истории о Винни-Пухе компании Уолта Диснея. Александр Милн в 1956 году ушел из жизни. Согласно его завещанию, права на истории о Винни-Пухе переходили не семье, а фонду, который позже стал известен как Фонд собственности Пуха.

Внучка Милна пыталась добиться восстановления правообладания на литературные труды деда, опираясь на закон об авторском праве от 1976 года, на протяжении 13 лет. Однако в 2006 году Верховный суд вынес свое окончательное решение, которое совпало с решением девятого окружного апелляционного суда в Сан-Франциско, который решил, что Милн не имеет право "отнять" авторские права у их нынешних владельцев (Фонда и компаний Диснея и Шлезингера).

Прототипами героев книги для Алана Александра Милна стали его собственный сын Кристофер Робин и игрушки мальчика. В Советском Союзе книги Милна стали известны благодаря переводам-пересказам Бориса Заходера, выпущенным в начале 1960-х годов.