Спутник «Экспресс-3А» разработан на российском Научно-производственном объединении прикладной механики (НПО ПМ) совместно с Alcatel Espace (Франция). «Экспресс-3А» оснащен 17 мощными транспондерами, работающими в диапазонах частот «С» и «Ku», и позволяет организовать ретрансляцию любых видов информации в пределах зоны обслуживания. Уникальный трансатлантический луч в диапазоне «С» простирается от восточного побережья США и Канады и при этом охватывает территорию северной и западной Африки, Западной и Восточной Европы, Ближний Восток. В данном луче организованы направления связи США-Африка, Россия-Куба, Европа-Африка, Россия-Африка, Россия-Б.Восток.
«Экспресс-3А» используется клиентами «Интерспутника» для организации каналов международной магистральной телефонии, создания сетей VSAT и подключения к Интернет пользователей в странах Африки.
В середине 2008 г. запланирована замена «Экспресс-3А» на новый аппарат «Экспресс-АМ44».